«Qué farsa es esta liberalidad moderna (…): sólo debemos hablar de cosas sin importancia» (G.K. Chesterton)
Qué farsa es esta liberalidad moderna. La libertad de expresión significa prácticamente en nuestra civilización moderna que sólo debemos hablar de cosas sin importancia. No debemos hablar de religión… no debemos hablar de pan y queso… no debemos hablar de la muerte… no debemos hablar del nacimiento…
G.K. Chesterton
Puede resultar sorprendente que un antiguo bautista de Estados Unidos escriba para una revista católica latinoamericana sobre un periodista inglés que vivió hace cien años. Pero G.K. Chesterton es un escritor lleno de sorpresas. Y él mismo señala que la verdad suele ser una sorpresa. La verdad es un regalo, y la mejor clase de regalos son los regalos sorpresa.
Pero la otra razón por la que Chesterton habla más allá de las fronteras internacionales y temporales es que es un escritor universal.
El propio Chesterton dice que los escritores más universales son también los más locales. Escribió sobre su propio tiempo y lugar y, sin embargo, parecía estar escribiendo para todas las personas en todos los lugares, al igual que Dante escribió sobre Florencia y creó una de las mayores obras maestras universales de todos los tiempos.
En la actualidad hay un gran y creciente renacimiento de su pensamiento y sus escritos. G.K. Chesterton goza actualmente de un gran número de seguidores en Estados Unidos, Italia, Francia, Croacia, España, África Occidental, India, Japón y varios países de América Latina, donde existen sociedades Chesterton en Brasil, Argentina y Chile. El único lugar que no ha mostrado un interés significativo por él es su Inglaterra natal. El profeta no carece de honor salvo en su propia tierra.
Este prolífico escritor, que además de sus ensayos periodísticos, escribió poesía, novelas, crítica literaria, historia, biografía, filosofía, teología, teoría política y económica, y novelas policíacas, fue extremadamente popular en vida, pero se desvaneció de la vista del público tras su muerte en 1936. Sin embargo, en la actualidad hay un gran y creciente renacimiento de su pensamiento y sus escritos. G.K. Chesterton goza actualmente de un gran número de seguidores en Estados Unidos, Italia, Francia, Croacia, España, África Occidental, India, Japón y varios países de América Latina, donde existen sociedades Chesterton en Brasil, Argentina y Chile. El único lugar que no ha mostrado un interés significativo por él es su Inglaterra natal. El profeta no carece de honor salvo en su propia tierra.
La razón del atractivo universal de Chesterton es su capacidad para expresar ideas gigantescas en palabras pequeñas, con humor, alegría y humildad. Hay bondad en él. No hay nada amenazante en él, salvo la verdad. Y sí, también es un profeta. Parece que escribe sobre nuestros días, incluso más que sobre los suyos.
En 1910, Chesterton escribió un libro titulado Lo que está mal en el mundo. En él se encuentra una de sus líneas más famosas: “El ideal cristiano no se ha probado y se ha encontrado en falta. Se ha encontrado difícil y se ha dejado de probar”. Pero, ¿qué afirmaba que estaba mal en el mundo? Cuatro cosas: El gran gobierno, las grandes empresas, el feminismo y la educación pública. Es sorprendente que escribiera esto hace más de un siglo. Argumenta que los dos primeros, el Gran Gobierno y las Grandes Empresas (a las que apodó «Hudge» y «Gudge»), a pesar de parecer que representaban intereses opuestos, en realidad operaban en colaboración, e impulsaron en gran medida tanto el feminismo como la educación pública. Las feministas, mientras imaginaban estar logrando la libertad y la independencia, simplemente abandonaron sus posiciones de poder e influencia en la unidad más fundamental de la sociedad -la familia- y se convirtieron en esclavas asalariadas en fábricas y oficinas. Cambiaron el control y la influencia sobre sus propios hijos por el control sobre una máquina de escribir o una manivela en una máquina. Gudge estaba encantado de concederles su “liberación” del hogar y utilizarlas como mano de obra barata. Mientras tanto, con la madre abandonando el hogar, y el padre, también esclavo asalariado, habiéndose marchado ya, sólo había una institución lo suficientemente poderosa para llenar el vacío: el Estado, especialmente en forma de educación pública. Chesterton se atreve a afirmar que nunca antes en toda la historia de la humanidad el gobierno había tenido tanto poder sobre el ciudadano privado como cuando se hizo cargo de la educación. Dice que el Estado tenía menos poder sobre un hombre cuando podía enviarlo a la hoguera que ahora cuando lo envía a la escuela pública. En el siglo transcurrido desde que Chesterton escribió ese libro, el Estado ha servido para abrir una brecha mayor entre padres e hijos, negando a los padres el derecho a opinar sobre lo que las escuelas financiadas por el gobierno enseñarán a sus hijos.
Hudge y Gudge siguen siendo enormes y poderosos, el feminismo está omnipresente en todos los aspectos de nuestra cultura, y la educación pública es una bestia escurridiza que constriñe las mentes y las almas de los jóvenes. Las cuatro cosas que están mal en el mundo tienen una cosa en común: socavan la familia. Pero si la familia se desmorona también lo hace toda la sociedad. Chesterton dice: “La familia es la prueba de la libertad; porque la familia es lo único que el hombre libre hace por sí mismo y para sí mismo”.
¿Qué afirmaba que estaba mal en el mundo? Cuatro cosas: El gran gobierno, las grandes empresas, el feminismo y la educación pública. Es sorprendente que escribiera esto hace más de un siglo. Argumenta que los dos primeros, el Gran Gobierno y las Grandes Empresas (a las que apodó «Hudge» y «Gudge»), a pesar de parecer que representaban intereses opuestos, en realidad operaban en colaboración, e impulsaron en gran medida tanto el feminismo como la educación pública.
Cuando dejamos que Gudge controle la industria y el empleo, perdemos nuestra libertad. Chesterton dice: “Una vasta maquinaria que utilice la electricidad, la energía hidráulica, la gasolina, etc., podría reducir al mínimo el trabajo impuesto a cada uno de nosotros… pero también reduciría al mínimo nuestro control. Nosotros mismos nos convertiríamos en partes de una máquina… La máquina sería nuestro amo; porque la máquina produciría nuestra comida, y la mayoría de nosotros no podría tener ninguna noción de cómo se está produciendo realmente. Un hombre libre sería más bien un campesino que se levanta al amanecer para trabajar más en su propio campo”.
Y cuando el gobierno elimina a Dios de las aulas y de la plaza pública, y cuando no hay otro Dios al que apelar que el gobierno, entonces, dice Chesterton, el gobierno se convierte en el Dios. Y nadie puede decir nada en contra. “Un estado de libertad debería significar un estado en el que ningún hombre pueda silenciar a otro. Tal como es, significa un estado en el que cada hombre debe silenciarse a sí mismo”.
Pero Chesterton dice que los secularistas no han destruido la religión; sólo han destruido todo lo demás. “Los hombres que empiezan a luchar contra la Iglesia en aras de la libertad y la humanidad acaban tirando la libertad y la humanidad con tal de poder luchar contra la Iglesia”.
Chesterton es universal porque defiende a la familia y la familia es universal, aunque sea atacada. Pero Chesterton es universal por otra razón. Es católico. Entró en la Iglesia católica hace exactamente cien años, en 1922. No olvidemos nunca que la palabra “católico” significa “universal”. Y la Iglesia Católica también está siendo atacada. La Iglesia católica, dice Chesterton, siempre será atacada porque es católica. Pero también será siempre defendida porque es católica.
Nadie es neutral respecto a la Iglesia católica. O se está a favor o se está en contra. En cuanto dejas de estar en contra, empiezas a sentirte atraído por ella, empiezas a vitorearla. Lo sé. Eso es lo que me pasó a mí. Fue Chesterton quien me llevó a la Iglesia Católica, como ha llevado a miles de personas. También ha inspirado a los católicos a redescubrir su propia Iglesia. Su gran talento es conseguir que la gente vea cosas conocidas como si las viera por primera vez, que se sorprenda por la verdad que ya sabe que es cierta.
Él podría ser la clave para un mayor renacimiento católico. Tal vez ya lo sea. “Hemos perdido nuestros instintos nacionales porque hemos perdido la idea de esa cristiandad de la que proceden las naciones. Al liberarnos del cristianismo, sólo nos hemos liberado de la libertad”. Insta a restaurar la civilización católica. “Pido, en efecto, un renacimiento, un renacimiento de sentido común, en defensa de la justicia, de la libertad, de la propiedad y de la familia”.
Chesterton es universal porque defiende a la familia y la familia es universal, aunque sea atacada. Pero Chesterton es universal por otra razón. Es católico.
Es importante darse cuenta, sin embargo, de que no hay soluciones de arriba abajo. Lo único que podemos esperar que ocurra en la cima es la corrupción y el colapso. Nuestra sociedad sólo puede transformarse de abajo a arriba, desde un renacimiento de las bases. Comienza con la gente aprendiendo que hay otra opción y que hay pequeñas cosas que empiezan a hacer para cambiar el mundo que les rodea. El mundo que está a su alcance: en qué gastan su dinero, qué apoyan, cómo eligen ganarse la vida y cómo van a dejar su huella en el mundo, ahí es donde podemos empezar a cambiar las cosas. Tenemos que aprender a reconocer el mal pensamiento que sale de las grandes instituciones. Puede que nos llamen reaccionarios, pero no lo somos. Son los llamados progresistas, dice Chesterton, los reaccionarios, que están envenenados por un escepticismo de lo que es bueno y verdadero y bello. Es un escepticismo que intenta desestabilizar lo que se estableció hace mucho tiempo. “En lugar de tratar de abrir nuevos campos con su arado, simplemente trata de romper el arado”.
Como laicos católicos tenemos el deber de ser la voz de la Iglesia católica en el mundo cotidiano. La voz que nadie oye. Puede que no tengamos la ventaja de poder difundir nuestra voz tan ampliamente como otras voces, pero podemos decírselo a nuestros hijos, a nuestros vecinos, a nuestros compañeros de trabajo.
Puede que no nos sintamos bien entrenados para la tarea de salvar nuestra civilización, pero eso es lo que estamos llamados a hacer, o morir en el intento.
Y no podemos pedir un mejor compañero en nuestro trabajo que Gilbert Keith Chesterton.
Presidente y cofundador de
la American Chesterton Society
y editor de la Revista Gilbert
Last modified: octubre 13, 2023
